喫煙者の仲間入りをしてみようと思ったんだよ

「ストレスに耐えられなくてね、吸うようになったんだよ」

たばこを最近吸うようになった人たちが言う。

気がつくと俺の周りは喫煙者だらけになっていた。

みんな目を細めて、タバコに火をつける、煙を吐き出す。

ちょっとだけニヒルな顔になる。

「自分の寿命を自分で減らしているのは分かってる。だけど、やっぱり吸っちゃうんだよね･･･」

ストレスに耐えきれず、タバコと付き合うようになった人の哀愁。

ちょっとカッコイイ。

そして、気がつくと俺の周りは喫煙者だらけになっていた。

みんな美味しそうに煙を吐き出す。

なんだか自分だけ仲間はずれにされている気分になる。

「いいんだよ、吸わなくて。たばこなんか百害あって一利なしさ」

という言葉の裏に

「お前はストレスなんか感じない鈍感な人間だな。いいな、羨ましい限りだぜ」

という皮肉を感じる。

だから、俺もたばこを吸ってみることにした。

たばこを燻らせて

「いやぁ、ストレスに耐えられなくなってね。体に悪いのは分かってるよ。でも、ストレスに苦しむ毎日を送るくらいなら、早死にした方がマシだぜ」

ってニヒルな笑みを浮かべてやる。

ちょっとカッコイイ。

だけど、喫煙者になるのって予想以上に難しい。

まず、たばこの買い方を知らない。

コンビニにいくと、たくさんのたばこが並べられている。

レジの前に立ち尽くすと、店員が「どうぞ」と俺を催促する。

困った。

いったい、何がどう違うのか。

喫煙者は平然と

「マイルドセブンのうんちゃらかんちゃらで」

みたいに、店員に告げるのだろう。

しかし、俺には全て同じに見える。

とりあえず、キラキラしたパッケージのやつを選ぶ。

たばこを買っている自分にとてつもない違和感を覚える。

年齢確認のボタンを押す手が少し震える。

酒を買うときは一切ないのに。

成人してから10年経っているというのに。

着火してタバコに火をつける。

きたきた、ここで目を細めて着火だ。

しかし、ニヒルな顔をしたものの、煙を吸った途端にむせる。

呼吸を落ち着かせて、再び、吸う。

むせる。

吸う。

むせる。

「あら、あなた、タバコを吸うようになったの？」

母に驚かれる。

ほら、きたきた。

ここでニヒルな顔。

吸う。

「いやぁ、ストレスに耐えられな･･･ゴフッゴフッ･･･てね。タバコを吸って気持ちを･･･ゴフッゴゴッッゴッフォフォ･･･紛らわせ･･･ブウォッホフッゴッフォッゴフォ」

むせる。

「あなた、止めときな、体に悪いんだから」

「だけど、タバコを吸わずには･･･ゴッッゴゴッゴッゴゴッッゴッフォッフフッフォ」

むせる。

ひたすらむせる。

ニヒルな顔どころか、目から涙が出てくる。

たばこの先と吸い口が真っ黒。

体に悪そうなことしてる感満載である。

そして全て吸い終わった後、口の中に煙の味が残る。

手にも煙の臭いがついている。

これが、ヤニ臭ってやつか。

俺も喫煙者の仲間入りだな。

ちょっとニヒルな笑みを浮かべてみる。

だがしかし、とっても臭い。

自分の口臭に嫌悪するなんて滅多にないが、これは臭い。

ダメだ。

それに、歩くとフラフラする。

ヤニクラッシャーってやつか。

なんてことだ。

思い描いていたのとは違う。

止めよう。

俺は喫煙者にはなれない。

ネットでたばこについて調べてみる。

肺がんや口腔がんのリスクとか、歯が黄ばむとか、ニコチン中毒とか、リスクばっかり。

その中で

「スモーカーフェイス」

っていうのを初めて知ってビビった。

「喫煙者は禁煙者よりも老けて見えます。元に戻りません。たばこは見た目にも影響します」

スモーカーフェイス。

なんて恐ろしい。

そんなフェイスは嫌だ。

止めよう。

たばこを吸ったことがストレスになってしまった。

だから、止めよう。

俺は喫煙者にはなれない。

俺は喫煙者にはならない。